Der tiefste ganz in Österreich gelegene See, ein Schloss auf einer eigenen Insel und eine Keramik-Tradition mit urkundlichen Wurzeln im Jahr 1492 — das ruhigere Gegenstück zu Hallstatts Andrang.
Gmunden liegt am Ufer des Traunsees, umgeben von dramatischer Bergkulisse. Der markante Traunstein erhebt sich direkt gegenüber auf 1.691 Meter und bietet eine anspruchsvolle Tageswanderung mit Panoramablick auf die umliegenden Gipfel — keine Seenrunde, sondern eine echte Bergtour.
Schloss Ort soll um 1080 von Hartnidus von Ort gegründet worden sein, mit weiteren Ausbauten bis ins 13. Jahrhundert. Das ikonische Seeschloss steht auf einer winzigen Insel, verbunden mit dem Ufer durch eine lange Holzbrücke. Bekanntheit über die Region hinaus erlangte es als Kulisse der Fernsehserie "Schlosshotel Orth", die von 1996 bis 2004 lief.
Gmunden ist weithin bekannt für seine jahrhundertealte Keramik-Tradition. Die erste urkundliche Erwähnung eines Gmundner Hafnerhauses stammt aus dem Jahr 1492; die Gmundner Keramik beruft sich auf diese Tradition und wird nach Angaben der Manufaktur bis heute von Hand gefertigt. Das charakteristische grüne Flammdekor entstand um 1600. Ein Besuch der Manufaktur zeigt Handwerk mit langer lokaler Tradition.
Gmunden ist auch im Sommer deutlich ruhiger als Hallstatt — ein realistisches Gegenprogramm für alle, die nach einem hektischen Hallstatt-Vormittag einen ruhigeren Nachmittag suchen. Schloss Ort und die Innenstadt lassen sich zu Fuß erkunden, der Traunsee selbst ist per Schiff oder entlang der Uferpromenade erlebbar.